整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療法全般について使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病態を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することによって、疾病を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた手順はなく、治療する人によって施術する事は異なります。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正（矯正器具を使用することも）で行う治療です。