整体とは、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術方法の多くに対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今俗に使用される意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」し、身体を治す施術方法。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体では定まった手順はなく行う人により施術することは違います。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手足を使用した矯正法（道具を使うことも）で行う施術です。