整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療法全般に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在普通に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病気を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）することにより、体を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の異常な構造は体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく人により理解・解釈は違います。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整など中心に手足による矯正（道具を使用する場合も）でする施術です。