側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。