整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般について用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今、普通に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）することによって、病気を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法は無く人により施術することは異なる。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする施術です。