側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことによって発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。