いっぱんに、この状態、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた椎骨を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みが瞬時に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な修正をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を行い悪化することがあります。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な治療をおこなうことはありえません。