整体とは、日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに用いられる。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉でアメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした治療を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」することにより、身体機能を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた手順はなく、人によって施術することは異なります。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手を使用した技（道具を使うことも）で行う治療である。