側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたために発症します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。