側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったために発現する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。