側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。