一般には、この状況すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなることを「」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた骨格を施術します。わずかな背骨の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、痛みがすぐになくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な施術をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を受けてひどくなることがあります。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強い施術をおこなうことはない。