整体は、日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」して、身体を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定まったやり方はなく、人によりすることは異なる。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手による手技（道具を使うことも）でする施術です。