側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたために発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。