整体とは、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全般に対して用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることによって、身体を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く施術する人により施術する事は異なります。大正の頃伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った技（道具を使用することも）で行う施術である。