一般には、この状況はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨を修正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に疼痛を発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、疼痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い調整をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正を受けて悪くなることがあるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い調整を行うことはありません。