整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することで、肉体を改善していこうという施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体には決められた手順は無く人により行うことは違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使用した技術（道具を使うことも）でする施術である。