「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたために発症します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多く来院します。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。