日本語一般には、この状態はすなわち、重量物を持とうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体のぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、痛みが瞬間的によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な矯正をする整体にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い施術をおこないひどくなることがあるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い調整をおこなうことはない。