側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。