「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。