「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことで発症する。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。