「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。