「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。