側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。