側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。