側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをした為に発現します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く来られます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。