整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術方法の多くに対して使用される。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今、普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正法（主に背骨）を目的とした施術を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントすることによって、身体を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には定まった方法はなく、治療する人により治療する事は異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など中心に手を使用した技（道具は、補助として使用する）で行う施術である。