日本語一般には、この病態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を調整します。微妙な背骨のズレでも腰に痛みを発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、激痛が瞬時になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な施術をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術をしてひどくなる事があるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対してどんなときも強烈な修正をおこなうことはありえません。