「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発現します。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。