整体は日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療方法の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な病状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することで、疾病を改善していこうという治療方法。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった手順はなく、人により行う事は異なる。大正時代に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが、自説を展開している。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手による手技（道具を使用することも）でする治療です。