「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。