整体は日本では普通手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える療法全てに対して使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整アジャストメントし、病態を改善させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体にはお決まりの手順は無く、行う人によってする事は違います。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を語っている。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など中心に手足を使用した技術で行う施術です。