整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全てについて使用される言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」することによって、病態を改善していこうというものである。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では決まったやり方は無くやる人によってする事は異なる。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使用した矯正法（道具を使う場合も）で行う治療です。