整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）に対して使用される。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で、米国で誕生した手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在世間一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病気を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャスト」することで、身体を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく治療する人により治療する事は違います。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、団体の独自の治療法などを加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを主に手足による矯正法（道具を使うことも）でする治療である。