一般にこの状況すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ脊椎を治療します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に激痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、痛みが瞬時に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療をして悪くなることがあるようです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も強い施術をおこなうことはありえません。