側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発現する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。