「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことは稀なため早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。