側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。