整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える治療法について使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な疾病を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストメントして、疾病を改善しようとするものです。オステオパシーは体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体には決められた方法はなく施術する人によってする事は違う。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手足を使った矯正（道具を使用することも）でする施術です。