「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発現します。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。