整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）にもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句でアメリカで誕生した手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な症状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整アジャストし、体を回復させていこうとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の構造的な歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった手順は無く施術する人によって治療することは違う。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家個人が、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを中心に手による技術（矯正器具を使用することも）でする治療です。