整体とは、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）の多くについて使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな症状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストすることによって、肉体を改善しようとする療法。オステオパシーは、体の構造的な歪みは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められたやり方はなく、やる人により施術する事は違います。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・術が統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手を使った技で行う施術である。