整体は日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全般に使用される言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗に使用される意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病態を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整「アジャスト」して、病気を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は体の構造的な異常は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体では定められた方法はなく治療する人によって行う事は異なる。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正(矯正器具を使う場合も）でする施術です。