側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をした為に発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。