整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）全般に対してもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で調整アジャストすることにより、病気を治す治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体には決められた方法はなく、人によって施術する事は異なります。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使用した矯正方法（道具は、補助として使用する）でする治療である。