側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。