整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える療法について使われる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正術（主に背骨）を目的とした施術方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることで、身体機能を改善させようとする療法。「オステオパシー」は身体の構造的な異常は体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体にはお決まりのやり方は無く行う人によりする事は違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など中心に手足による矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う治療です。