整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）に対して使われる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な疾病を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整アジャストメントして、体の不調を改善しようとする療法。オステオパシーは、身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法は無くやる人により治療する事は違います。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手による技（道具を使う場合も）でする施術である。