側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。